Pojawienie się stresowego wydarzenia życiowego spostrzeganego jako zagrażającego, których człowiek nie jest w stanie kontrolować ani przewidzieć, związany jest ze stanem napięcia emocjonalnego, poczuciem bezradności, klęski,  krzywdy, utraty wiary, apatii.

Jego stan nierównowagi wewnętrznej  wymaga istotnych zmian i rozstrzygnięć. Niekiedy osoba napotyka na takie trudności w realizacji ważnych celów życiowych, których nie może pokonać dotychczas znanymi jej sposobami. Normalne jest wówczas zadawanie sobie pytań oraz usiłowanie odnalezienia miejsca danego zdarzenia w dotychczasowym systemie wartości.

Sytuacje trudne nadwyrężają zasoby psychiczne, energetyczne i fizyczne organizmu. Kumulowanie się zdarzeń życiowych oraz związanych z nimi stresów, zwiększa ryzyko wystąpienia w ciągu roku poważnych problemów zdrowotnych.

Ważnym elementem wsparcia psychologicznego jest stworzenie bezpiecznych warunków, dających możliwość swobodnego wyrażania wątpliwości oraz przeżywania doświadczonego cierpienia jako jednego z elementów niezbędnych do wyjścia z sytuacji kryzysowej.